La fortaleza de Kayseri: basalto negro en el corazón de Anatolia
En pleno centro de Kayseri, a los pies del volcán Erciyes, se alza una fortaleza sombría e increíblemente imponente construida en basalto oscuro: Kayseri Kalesi. Sus 18 torres rectangulares y su doble muralla recuerdan a los acuñadores de moneda romanos, a Justiniano con sus murallas delgadas pero resistentes, al sultán selyúcida Alaeddin Keykubad I y a los otomanos, que convirtieron la ciudadela en un barrio residencial para 600 familias. Hoy, tras su restauración, el patio interior se ha convertido en un espacio público, mientras que las murallas siguen siendo un libro de texto viviente de la fortificación anatolia.
Historia de la fortaleza
Los primeros datos sobre las murallas de Kayseri (entonces, la Cesarea de Capadocia romana) provienen de las monedas de la época del emperador Gordiano III (238-244). En el siglo VI, el emperador Justiniano I llevó a cabo una profunda remodelación: redujo el perímetro, haciendo que la fortificación fuera más compacta y fácil de defender. Esta disposición determinó en gran medida el contorno de la ciudadela interior, visible aún hoy.
La etapa decisiva en la historia de la fortaleza está relacionada con la época de los selyúcidas. En 1224, el sultán Alaeddin Keykubad I llevó a cabo una reconstrucción a gran escala: una inscripción en mármol fija la finalización de las obras en el año 621 de la Hégira (1224). Fue precisamente bajo los selyúcidas cuando se configuró el aspecto que conocemos, de basalto oscuro con torres rectangulares.
Más tarde, la fortaleza pasó a manos de los karamaníes y luego de los otomanos, y fue reparada en numerosas ocasiones. Bajo el reinado de Mehmed II el Conquistador, en el siglo XV, se construyó en el interior de la fortaleza una pequeña mezquita: la Kale Camii. Con el paso del tiempo, la función militar desapareció y el patio interior se convirtió en un denso barrio residencial donde, según diversas fuentes, en el siglo XIX vivían hasta 600 familias. En el siglo XX, los edificios del interior se fueron desalojando progresivamente; a principios del siglo XXI se llevó a cabo una restauración integral y la fortaleza se abrió al público y a los turistas.
Arquitectura y qué ver
Muros y torres
La ciudadela interior tiene una planta alargada: aproximadamente 800 metros de norte a sur y 200 metros de este a oeste. A lo largo del perímetro se alzan entre 18 y 19 torres rectangulares. Las murallas están construidas principalmente con basalto oscuro extraído de las laderas del Erciyes; la mampostería es densa, con un aparejo regular y las características «colas de golondrina» de la época selyúcida.
Las puertas
Las puertas principales son la del sur y la del este. Sobre la entrada sur se conservan fragmentos de inscripciones y tallas en piedra, típicas de la escuela decorativa selyúcida. El cinturón exterior de las fortificaciones ha llegado hasta nuestros días de forma fragmentaria: la mayor parte fue desmantelada en los siglos XIX y XX durante la expansión de la ciudad.
Kale Camii
En el interior del patio se encuentra una pequeña mezquita, fundada por Fatih Mehmed II en el siglo XV. Su arquitectura modesta es un ejemplo característico del estilo provincial otomano temprano.
Inscripción selyúcida
El principal valor epigráfico es una inscripción en mármol de 1224 que da cuenta de las obras de reparación realizadas bajo el mandato de Alaeddin Keykubad I. Se trata de uno de los documentos clave del programa de fortificaciones selyúcidas en Anatolia Central.
Datos interesantes
- Kayseri Kalesi es una de las pocas fortalezas grandes de Turquía construida íntegramente con basalto volcánico negro; el material se traía de las laderas del volcán Erciyes.
- En el siglo XIX, dentro de las murallas había hasta 600 patios residenciales: la fortaleza funcionaba como un barrio urbano en toda regla, y no como una instalación militar.
- Los selyúcidas reconstruyeron la fortaleza en 1224, en el marco de un gran programa de fortificación de las ciudades de Anatolia tras la amenaza mongola; al mismo tiempo se llevaron a cabo obras en Konya, Sivas y otros centros.
- La mezquita Kale Camii, situada en el interior del patio, sigue en funcionamiento y se utiliza para su fin original hasta el día de hoy.
- Tras la restauración a principios de la década de 2010, el patio interior de la fortaleza se convirtió en un espacio público con bancos, cafeterías y galerías de artesanos.
Cómo llegar
La fortaleza se encuentra en pleno centro de Kayseri, junto a la plaza Cumhuriyet Meydanı, la mezquita Hunat Hatun y el bazar cubierto. Coordenadas: 38°43′12″ N, 35°29′24″ E. Desde cualquier punto de transporte de la ciudad, el trayecto a pie hasta la fortaleza no lleva más de 10-15 minutos.
El aeropuerto más cercano es el de Kayseri Erkilet (ASR), a unos 7 km del centro, desde donde salen la línea de tranvía Kayseray y autobuses. Desde otras ciudades: tren de alta velocidad YHT y autobuses. Dentro de Kayseri es cómodo desplazarse en tranvía: la parada más cercana es Cumhuriyet Meydanı, a dos minutos a pie de las murallas de la fortaleza.
Consejos para el viajero
La mejor época para visitarla es a finales de primavera y principios de otoño. En invierno hace frío en Kayseri y suele nevar (cerca se encuentra la estación de esquí de Erciyes), mientras que en verano hace calor y el clima es seco. Las paredes de basalto se calientan mucho y hay poca sombra.
Reserva entre 1 y 1,5 horas para la fortaleza y otras tantas para el conjunto vecino de Hunat Hatun (mezquita, madraza, hanaka y hammam del siglo XIII) y el Gran Bazar. Se trata de uno de los barrios con mayor concentración de patrimonio selyúcida de Turquía.
Es imprescindible llevar calzado cómodo: dentro de la fortaleza, los pavimentos son irregulares y las escaleras que suben a las murallas son empinadas. Tras la restauración, parte del espacio se ha cedido a los artesanos; aquí se puede ver y comprar textiles y metal locales, evitando las cadenas de tiendas.
A los fotógrafos les conviene hacer fotos por la mañana, cuando las murallas orientales están iluminadas por luz lateral, o por la tarde, cuando la fortaleza está iluminada. El basalto negro «resalta» mejor con luz contrastada; en días nublados, las murallas parecen demasiado planas.
